Imponerende av junior i Viking Challenge

Med sol fra skyfri himmel og perfekte løpetemperaturer vartet Rjukan og Gaustatoppen opp til fest. Og hvilken folkefest det ble for de 753 påmeldte, som hadde valgt enten 800 eller 1500 høydemeter opp til Tuddalstippen. Foruten ny deltakerrekord fikk vi også en ny hinsides sterk løyperekord i kvinneklassen av den 17-år gamle juniorløperen (!) Lucia Philipp som fløy opp de 11 kilometrene på vanvittige 1:37:46.

I hennes andre motbakkeløp noensinne, og etter å ha trent løping bare et par års tid, var hun bare 1 minutt og 49 sekunder bak Torstein Tengsareid, som var raskeste herre opp til Gaustatoppen på 1:35:57.

Løpet til Lucia Philipp går sannsynligvis inn i historiebøkene som en av de råeste løpsprestasjonene av en junior-jente noensinne på norsk jord, og halvt tyske og halvt norske Lucia virket nesten overrasket over sin egen vanvittige bragd. Ragnhild Kvarberg, Merete Weng og Maiken Caspersen Falla utgjorde pallen i damenes seniorklasse, mens Håkan Emilsson og Håkon Hjelstuen tok andre- og tredjeplassen i herreklassen.

Selvsagt gjorde det flotte været sitt til at Viking Challenge fikk en ekstra dimensjon, men hele arrangementet forløp knirkefritt og med utelukkende brede glis etter målgang, til tross for både kramper og skyhøye laktatnivåer. Vårt alpiness Kjetil Jansrud hadde en rolig, men fin dag på jobb da han loste familien Fjeldvig / Juliussen til Gaustatoppen.

Viking Challenge sikter mot nytt løp i 2018, da i sin femte utgave. Ingen andre motbakkeløp i Norge har hatt den samme eksplosive veksten i popularitet og deltakerantall, så formatet er tydeligvis noe som treffer bredt.