Radio Rjukan
Midt i hjertet av Rjukan, i den populære Bråvoldparken, ligger et tennisanlegg som vitner om en svunnen tid. Men glansdagene kan man trygt si er forbi. Anlegget preges av forfall, og banene har ikke vært spillbare på flere år. Bjørn Helge Malkomsen etterlyste, som en lokal ildsjel med et brennende engasjement for tennis og Rjukans historie, at det skulle skje noe med anlegget i 2022.
Han gledet seg over at posisjonen med Arbeiderpartiet og Høyre satte Bråvoldparken øverst på sin liste over ting de ville gjennomføre etter kommunevalget i 2023, men siden har det ikke skjedd noe med anlegget, til tross for at parken rundt er oppgradert. Nå mener han at politikerne må innfri sine løfter etter valget og sørge for at anlegget får den oppgraderingen det sårt trenger.
– Det er sørgelig at vi ikke har fått gjort noe siden 2022, sukker Malkomsen, mens han betrakter de ujevne grusbanene. Han har tatt med seg to racketer og to baller, men det nytter ikke å spille på et underlag som knapt kan gjenkjennes som en tennisbane.
Malkomsen er en ekte Rjukan-patriot, selv om han bor i nabokommunen er han oppvokst med tennisanlegget på Rjukan som en naturlig del av bybildet. Han minnes med glede hvordan banene yret av liv i glansdagene på 60- og 70-tallet, da han selv deltok i Rjukanmesterskap og Norgesseriekamper på det to banene.
– Jeg er jo en godt voksen mann nå, men jeg husker godt hvordan folk spilte her. Dette anlegget har en lang og viktig historie for Rjukan, forteller han engasjert.
– Historien strekker seg tilbake til tidlig på 1900-tallet, i forbindelse med etableringen av Norsk Hydro. Rjukan Tennisklubb ble stiftet, og tennis ble raskt en populær sport i industribyen. Hydro-grunnlegger Samuel Eyde var en ivrig tennisspiller, var sentral i tennisen på Rjukan. Han var også en av grunnleggerne av Norges Tennisforbund, og var en av de som brakt sporten fra sine studiedager i Tyskland til Norge, sier Malkomsen.
– Øystein Haugan og Tom Nilsen, begge lokalhistorikere av rang er klare på at tennisen er en del av verdensarven, og Haugan har sagt at tennisanlegget ikke ble tatt med i verdensarvdokumentet er en ren forglemmelse, sier han.
