Norwegian Hydrogen inn istedet for Aker Horizon

En gruppe signalgulkledde menn på næringstomta fra konsernet Norwegian Hydrogen var der sammen med representanter for næringsparken 21. januar. Vårt første spørsmål er naturlig:

De har overtatt stafettpinnen fra Aker Horizons. Det har de gjort ved å kjøpe hele avtalen med Tinn kommune, Rjukan Næringspark og Tinn Energi & Fiber. Men fram til nå har det vært en godt bevart hemmelighet inntil de nå er klare til å gå ut med planene, siden intensjonsavtaler med kunder er på plass i det som er enda et sannsynlig milliard-stort industriprosjekt på Rjukan.

– Ja, vi overtok stafettpinnen rett før nyttår. Da tok vi over dette prosjektet, og det synes vi er utrolig spennende. Våre planer nå er å bevege oss ganske fort fremover, og så pågår det en del prosesser både med tanke på regulering og nettilknytning som vi jobber aktivt med nå, men så snart vi har det på plass så ønsker vi å bevege oss videre med prosjektet så snart vi kan prosjektleder Andreas Østigård fra Norwegian Hydrogen.

– Planen er å komme i gang så snart som mulig. Men jeg har ikke en eksakt dato, og jeg kan derfor ikke være helt 100 prosent konkret på det akkurat nå.

– Norwegian Hydrogen var opprinnelig etablert av Flakk-gruppen, et familiekonsern basert på Sunnmøre som blant annet har interesse innenfor industri og spesielt innenfor industrigasser, gjennom Hexagon systemet hvor også Hexagon Purus er en eier i Norwegian Hydrogen. Andre viktige eiere er Mitsui, som er et japansk industrikonglomerat, Fortescue er et australsk gruvekonsern som også har ganske tunge investeringer inn mot grønn hydrogen og utslippsreduksjon. Og så har vi det regionale kraftselskapet Tafjordkraft som er basert på Sunnmøre, og Hofseth som er en oppdrettsaktør, forteller Østigård.

– Vi har blant annet akkurat satt i drift et hydrogenanlegg på Hellesylt for et halvt år siden, som ligger ved Geirangerfjorden på Sunnmøre. Det er et mye mindre anlegg enn dette skal bli. Det er et 3 MegaWatt-anlegg, kontra Rjukan ville være nesten 10 ganger så stort omtrent.

– Men problemstillingene som vi har jobbet mye med på Hellesylt, de er sammenfallende med det vi ser på Rjukan. Hellesylt er et verdensarvområde som Rjukan, og det er også et skredsutsatt område, så vi er vant til å forholde oss til den type problemstillinger.

– Og så er det anlegget på Hellesylt også et hydrogenanlegg som er plassert veldig sentrumsnært, nært der folk ferdes. Så vi er vant til å bygge og operere anlegg i tett samarbeid med et lokalsamfunn.

– Ja, dette er jo en spesiell plass der det er historie på dette området. Betyr det noe for dere?

– Ja, det er jo utrolig spennende å være på Rjukan, som har den type historie med tanke på industri og hydrogenproduksjon, ikke minst. Så det synes vi er veldig artig og spennende. Det er jo sånn at du bokstavelig talt kan stå og se på historien her.

– Vi ønsker å være i drift med det fulle anlegget i løpet av 2027 hvis det er mulig. Så hvis vi bygger i flere trinn, det kan komme enda tidligere enn det Aker planla, så vil det være en akselerering i forhold til den tidsplanen som vi forstår at Aker Horizons har jobbet etter.

Jens Berge er administrerende direktør i Norwegian Hydrogen og han har naturligvis stor tro på markedet for grønn hydrogen i tiden som kommer. Det er blitt til gjennom en prosess og en dialog og grundig planlegging.

– Det er en nøye gjennomtenkt beslutning å kjøpe dette prosjektet. Og jeg synes det Aker har gjort her tidligere, det forarbeidet de har gjort her rent teknisk, er helt topp. Nå passer det kanskje bedre for oss enn dem slik situasjonen er for øyeblikket. Nå har vi erfaring å jobbe med en del av disse kundesegmentene allerede, og at stafettpinnen er hos oss, sier Berge.

– Nå har vi har kjøpt prosjektet, og så har vi også en dialog med Aker Horizons hvor de har mulighet til å komme inn igjen som investor og partner på et senere tidspunkt, sier Berge og skuer ut over det som i Næringsparken nå kalles «hydrogentomta».

– Hvor stort er dette området?

– 23 mål. Og her skal vi snart i gang. Først skal vi tegne anlegget ferdig og gjøre de justeringene vi må, og så skal vi forberede oss på en investeringsbeslutning før vi kan bygge, sier Berge som vi ikke trenger å be to ganger om å fortelle om prosjektet.

– Hydrogenmarkedet har vi en veldig stor tro på, men foreløpig så går det jo ganske sakte. Men det er jo et bevisst valg vi tok allerede tilbake i 2020 med å starte innen denne bransjen, fordi vi vet det kommer til å bli en sentral del av fremtidens energimiks.

– Og da er det noen som tenker å vente til alle stjernene står i rett posisjon på himmelen før det går i gang, mens vi har mer en tilnærming hvor vi tenker at når vi vet dette uansett kommer, så ønsker vi å starte i det små, sånn som vi har gjort både på dette prosjektet på Hellesylt på Sunnmøre, men også et som er bygd i Danmark.

– Så lærer vi masse underveis, og setter oss i en posisjon til faktisk å kunne komme inn for eksempel her på Rjukan og ta dette videre der Aker Horizons velger å selge det til oss. Så det er jo på grunn av den erfaringen vi har bygget opp nå gjennom flere år at vi kan komme inn her. Vi er allerede operasjonelle, og nå har vi kompetanse.

– Så går ikke ting så fort som vi og andre hydrogenaktører skulle ønske, men det kommer, og vi ønsker å være helt i fronten under hele den utviklingen, sier Berge.